Sin visitantes brasileños, la Ciudad se consolida como un destino de ocio para el turismo interno

A contramano del resto del país, en Buenos Aires la temporada baja es enero. Las calles se vacían de locales y visitantes, que huyen del calor porteño. Por eso era esperable que las expectativas por la vuelta del turismo en noviembre chocaran con el histórico declive de cada inicio de año. Con todo, las restricciones potenciaron un nuevo perfil turístico de la Ciudad, o al menos mostraron una luz al final del túnel.

Es la Buenos Aires del ocio, de destino en sí mismo, la que se potenció este verano. Con la crisis y una nueva ola pandémica, viajar al exterior es cada vez menos posible o tentador. Esto dio fuerza a los destinos turísticos nacionales, y la capital argentina no es la excepción.

Así, la cantidad de días de estadía aumentó, porque la Ciudad ahora es más que nunca un plan, en lugar de una escala breve antes de entrar o salir del país. Un bálsamo para compensar en parte la fortísima caída del turismo del exterior.

“Si antes la proporción de visitantes extranjeros y argentinos en Buenos Aires en enero era del 60 y 40% respectivamente, ahora cambió a 20% y 80%”, resalta Gabriela Ferrucci, secretaria de la Asociación de Hoteles de Turismo (AHT) y presidente de Regente Palace Hotel, un establecimiento cuatro estrellas a una cuadra de la 9 de Julio y dos de Plaza San Martín.

“Antes esta zona era muy valorada por el turismo. Con la pandemia terminó particularmente afectada: pasó a ser un lugar fantasma, cambió la dinámica del barrio -observa Ferrucci en pleno Microcentro-. Locales impagables pasaron a ser ocupados por verdulerías, porque los alquileres bajaron mucho. También, las tarifas hoteleras, que tuvieron una caída relativa del 30% con tal de atraer clientes”.

La demorada alegría brasileña

Con el retorno del turismo a Buenos Aires, las expectativas más altas a nivel internacional estaban depositadas en Brasil. Según datos oficiales, ese país fue el mercado que más contribuyó al crecimiento turístico porteño por vía aérea en 2019, con más de 97.000 visitantes. Le siguieron de lejos el resto de América (33.000) y después Europa (24.000).

Pero el esperado aluvión de brasileños no ocurrió. Eso se debió en parte a la eliminación de frecuencias aéreas por la pandemia, lo que a su vez encareció las tarifas, por acción de la ley de oferta y demanda. Así, indirectamente se terminó desalentando a los habitantes del país vecino a vacacionar por estas pampas.

“Hay brasileños pero se ven poco, no la cantidad que esperábamos. Tampoco muchos estadounidenses. Sí llegaron latinoamericanos en general y también europeos”, analiza Gabriela Akrabian, vicepresidenta primera de la Asociación de Hoteles, Restaurantes, Confiterías y Cafés (AHRCC).

Esto es una muy mala noticia en enero, cuando ni siquiera hay recitales, partidos o eventos que traccionen las visitas a Buenos Aires. El turismo corporativo y el de reuniones apenas empiezan a recuperarse. Y los cruceros que pasaban por la Ciudad se redujeron en un 40% en comparación a 2019, según datos de la AHRCC. Muchos de los que sí llegan no paran porque tienen pasajeros con Covid.

Esto impacta directamente en la ocupación hotelera, que en diciembre fue del 40% y en enero cayó al 18%, con la expectativa de una leve subida que haga llegar al 30% en promedio en todo el mes, según datos de la AHT. Este porcentaje no sería tan grave en comparación a los inicios de años anteriores, si no fuera por las caídas en las tarifas hoteleras, que bajan las ganancias mientras la inflación sigue y se reducen las ayudas al sector.

“A los 20 meses de agonía que sufre la hotelería se le suma haber dejado de ser considerada actividad crítica, con el consecuente recorte en la ayuda a través del Repro”, señala Roberto Amengual, presidente de la AHT, en referencia al subsidio estatal a los salarios en empresas que se declaren con problemas para cumplir con sus compromisos.

Akrabian cuenta que ese beneficio bajó de $ 22.000 a $ 9.000 por trabajador, “pero mientras tanto suben los sueldos y los costos”. Lamenta que entre Navidad y Año Nuevo la ocupación haya caído un 30%, y cuenta que, por la nueva ola de casos de Covid, al menos un 10% de los huéspedes cancelan sus reservas.

Buena oferta

Pero no todo está perdido: según el Ente de Turismo de la Ciudad, en los últimos fines de semanas largos del año pasado los hoteles alcanzaron más del 50% de ocupación. Los más céntricos estuvieron llenos. Y fuentes del sector observan que las estadías en la mayoría de los casos dejaron de ser de uno o dos días para extenderse a cuatro o cinco mínimo, de visitantes llegados en buena parte en auto, hasta desde la lejana Patagonia.

La variada oferta cultural y gastronómica incluso en pleno enero impulsa a Buenos Aires como destino turístico nacional: la Ciudad cuenta con más de 7.000 bares y restaurantes, 287 teatros, 380 librerías y 150 museos.

También ayudan los programas de beneficios a nivel estatal destinados a turistas. El Gobierno porteño lanzó “Super Viaje BA”, que ofrece descuentos en alojamiento y transporte de hasta el 50%, 2×1, 4×3 y cuotas sin interés. Y el Gobierno nacional relanzó Previaje, que reintegra el 50% del valor del viaje en crédito.

“Es alentador que el turismo interno de ocio esté generando demanda, y algunos argentinos elijan Buenos Aires como destino para vacacionar”, rescata Amengual. Un cambio de perfil que, esperan en el sector, pueda salvar la Buenos Aires turística donde hace apenas dos años hubo récord de visitas.