¿Parque público o torres de cemento? El incierto futuro de la cárcel de Devoto

El traslado de la cárcel de Devoto al nuevo complejo penitenciario de Marcos Paz volvió a poner en el centro del debate el futuro de uno de los predios más grandes y estratégicos del barrio. Mientras el Gobierno avanza con el cierre del histórico penal, vecinos y organizaciones reclaman que el terreno se transforme en un parque público, frente al temor de que se habilite un desarrollo inmobiliario con torres de gran altura.

La discusión no es nueva, pero cobró fuerza en los últimos meses a medida que el traslado de la cárcel de Devoto empieza a tomar forma concreta. El eje del conflicto gira en torno a dos modelos opuestos de ciudad: la creación de un gran parque público que sume espacios verdes en una zona densamente urbanizada, o un desarrollo inmobiliario que podría modificar de manera irreversible la identidad y el equilibrio urbano de Villa Devoto.

Una promesa repetida durante décadas

El traslado de la cárcel de Villa Devoto ha sido anunciado por distintos gobiernos a lo largo de los años. Desde comienzos del siglo XXI, cada gestión porteña incluyó en su agenda la idea de relocalizar el penal, reconociendo que se trata de una institución que ya no debería estar inserta en una zona residencial consolidada.

En 2011, el entonces jefe de Gobierno, Mauricio Macri, había planteado la posibilidad de trasladar a los detenidos a un complejo en Mercedes. Años más tarde, en 2018, durante la gestión de Horacio Rodríguez Larreta, se firmó un convenio con el Gobierno nacional para avanzar con la construcción de un nuevo penal en Marcos Paz. Sin embargo, las obras se estancaron y el proyecto quedó paralizado durante casi cinco años.

La esperanza vecinal volvió a reactivarse el 1 de marzo del 2025, cuando el actual jefe de Gobierno porteño, Jorge Macri, retomó públicamente el compromiso durante su discurso ante la Legislatura. “Queremos liberar a los vecinos de Devoto de tener que convivir con una cárcel que no debería estar ahí”, afirmó. Una frase que resonó fuerte en el barrio, aunque también despertó cautela entre quienes ya escucharon promesas similares en el pasado.

Avanza el complejo penitenciario en Marcos Paz

En diciembre de 2024, la Ciudad reanudó formalmente las obras del Centro Penitenciario Federal VII en Marcos Paz, un predio de más de 80 hectáreas que permitirá relocalizar a los internos del penal de Villa Devoto y también a detenidos alojados en comisarías y alcaidías porteñas.

Según datos oficiales, el complejo se encuentra actualmente con un avance del 82% y se prevé que esté operativo en marzo de 2026. Tendrá capacidad para 2.232 internos y contará con cuatro unidades de alojamiento, áreas administrativas, sectores educativos, talleres de capacitación laboral, espacios deportivos, áreas médicas, gimnasio, sectores de visitas y un campus con canchas y huertas, la obra trata de una de las inversiones penitenciarias más importantes de las últimas décadas, con un desembolso superior a los 100 mil millones de pesos.

El futuro del predio: un debate abierto

Mientras se espera el cierre definitivo del penal, crece el debate sobre qué destino tendrá el terreno una vez que quede desocupado. Actualmente, el predio está catalogado como “Distrito de Urbanización Futura”, lo que implica que cualquier desarrollo deberá pasar por la Legislatura porteña.

Los vecinos, organizados desde hace años en distintos colectivos barriales, insisten en que el espacio debe convertirse en un gran parque público, con espacios verdes, apertura de calles históricamente cerradas como Melincué y Nazarre, y la preservación del patrimonio arquitectónico existente para usos culturales, educativos y comunitarios.

El colectivo Devoto Unido presentó en 2024 un proyecto formal para transformar el predio en un pulmón verde para el barrio, evitando que el terreno quede librado a emprendimientos inmobiliarios que modifiquen la identidad urbana de la zona. El temor a que se repita la lógica de “torres y cemento” está muy presente entre los residentes.

La Masacre del Pabellón Séptimo: justicia tras 47 años

En paralelo a este proceso, la historia de la cárcel volvió a ocupar el centro de la escena pública por un hecho clave: la condena a dos exfuncionarios penitenciarios por la Masacre del Pabellón Séptimo, ocurrida el 14 de marzo de 1978.

Ese día, en plena dictadura cívico-militar, una brutal represión dentro del pabellón derivó en un incendio que terminó con la vida de 65 detenidos y sometió a tormentos a otros 88. Durante décadas, el caso permaneció impune.

El Tribunal Oral en lo Criminal Federal N°5 condenó recientemente a 25 años de prisión al exdirector del penal, Juan Carlos Ruiz, y al exjefe de Seguridad Interna, Horacio Martín Galíndez, ambos considerados coautores funcionales de tormentos reiterados y tormentos seguidos de muerte. El tribunal calificó los hechos como graves violaciones a los derechos humanos y rechazó cualquier intento de prescripción de la causa.

La sentencia, celebrada por sobrevivientes, familiares de las víctimas y organismos de derechos humanos, representa un hito judicial y simbólico, y vuelve a poner de relieve el rol que la cárcel de Devoto tuvo durante los años más oscuros del país.

Entre la cautela y la esperanza, el barrio sigue esperando que las obras en Marcos Paz se concreten y que, esta vez sí, la promesa del traslado deje de ser un anuncio para convertirse en realidad. El desafío que viene no es sólo urbanístico, sino también social y simbólico: transformar un espacio asociado al encierro y la tragedia en un lugar de encuentro, memoria y vida para la comunidad.