El cumpleaños 134 de Villa Devoto: La historia de su creador Antonio Devoto y su impacto en Buenos Aires

El barrio de Villa Devoto, uno de los más elegantes y tradicionales de Buenos Aires, está celebrando su aniversario número 134 y nos brinda la oportunidad perfecta para repasar la enorme influencia que su creador, Antonio Devoto, tuvo en la ciudad.

Antonio Devoto era un inmigrante genovés que llegó a Buenos Aires a finales del siglo XIX y que fundó la Compañía General de Fósforos en 1889. Esta compañía, que se formó a partir de la fusión de tres empresas, tenía su sede en Barracas, donde hoy se encuentra el colorido Edificio Central Park, y fabricaba productos gráficos, incluyendo las famosas cajitas de fósforos Tres Patitos.

La historia detrás de los fósforos Tres Patitos

La empresa fue pionera en la importación de inodoros con sifón y también es la creadora de los fósforos Tres Patitos, uno de los productos más emblemáticos de Argentina. El nombre Tres Patitos surge porque  generalmente, se calculaba que la máquina que cargaba las cerillas volcaba un promedio de 220 fósforos aproximadamente. Sin embargo, la primera caja en completarse cargó exactamente 222. Por eso, la marca fue nombrada Tres Patitos debido a la forma del número 2, que se parece a un pato.

Pero la influencia de Devoto en Buenos Aires no se limitó a su compañía de fósforos. También fundó La Inmobiliaria, la primera empresa de seguros de capital argentino, que construyó uno de los edificios más bellos de la Avenida de Mayo.

Además, Devoto y sus hermanos compraron los terrenos para crear el Mercado de Abasto en 1888 y se los vendieron a la Sociedad Anónima Mercado de Abasto Proveedor. Aunque el edificio original de 1893 fue demolido, parte de él se puede ver hoy en la sección del shopping entre Guardia Vieja/Gardel y Lavalle.

El barrio fue un emprendimiento del banco de Devoto en tierras que hasta hacía poco habían pertenecido al partido de San Martín y que luego pasaron a la Capital Federal.

Aunque Devoto murió en 1916 antes de ver terminado su lujoso palacio en la Avenida Nacional (hoy Salvador María del Carril), su casa de fin de semana, inaugurada en 1891, todavía sobrevive como la Escuela Antonio Devoto.

Pero lo que inmortalizó a Devoto fue el barrio que lleva su apellido, con sus elegantes casas y bien puesto el sobrenombre de el «Jardín de la Ciudad».

Aunque su espíritu y esencia continúan siendo absolutamente barriales, Villa Devoto se ha transformado. Ahora, además de sus veredas arboladas, sus calles empedradas y sus casas y residencias de enormes dimensiones, a veces palaciegas, los nuevos proyectos residenciales también forman parte de lo que los expertos califican de boom; por lo general, enfocados en el mismo vecino, quien, como el barrio, ha cambiado pero no tanto.

El último censo informa que Villa Devoto tiene 6890 habitantes, cerca de 800 más que los registrados una década atrás. ¿Quiénes viven allí exactamente? Familias que se forman y otras que se achican, pero que en ningún caso abandonan al que consideran su lugar.

Aun cuando el mapa la grafique algo apartada, se trata de una zona conectada a través de las avenidas San Martín –y su Metrobús-, Francisco Beiró y la cercanía con la General Paz. Junto a casi 30 líneas de colectivos, los ferrocarriles Urquiza y San Martín unen Devoto con el centro y otras áreas de la ciudad. Esta accesibilidad, no obstante, no parece interrumpir la tranquilidad de la hora de la siesta.

A toda hora del día, la plaza Arenales es un hervidero de gente de todas las edades que realiza caminatas, anda en bicicleta y asiste a diferentes clases de entrenamiento al aire libre. Con una arboleda añosa, el entorno es ideal para hacer ejercicio y regalarse un momento de relax en algún cafecito. Aun cuando siempre tuvo sus restaurantes tradicionales, lo cierto es que la oferta gastronómica se multiplicó, convirtiéndose así en un verdadero polo, con un área de influencia de varias cuadras a la redonda.

Este gran crecimiento se expresa, sobre todo, en la plaza Arenales y su entorno: Chivilcoy, Bahía Blanca, Lincoln, Nueva York, Salvador María del Carril, Pareja, Fernández de Enciso y Mercedes. 

Pero como contrapunto a tanto cerecimiento, también debemo decir que numerosas cantidad de vecinos se quejan al sentirse invadidos por tantos nuevos comercios y la cantidad de gente que reúne el barrio y así perder la tranquilidad que siempre caracterizó a este hermoso barrio…

Felíz cumpleaños!!!