Recordando la gesta del básquet argentino, Villa del Parque cuna de campeones

El básquet argentino vivió su primera y hasta ahora única consagración en un Campeonato Mundial cuando el seleccionado albiceleste se adjudicó la final ante los Estados Unidos (64-50) y festejó el título en el estadio Luna Park.

La primera Generación Dorada del básquet nacional alcanzó el cielo con las manos aquel 3 de noviembre de 1950. La multitud, estimada en más de 15.000 personas, abandonó el escenario de Corrientes y Bouchard cantando y encendiendo diarios para celebrar la conquista. Por eso se conoció a la jornada como «La Noche de las Antorchas».

En dicho plantel de campeones había un marcado acento villaparquense, ya que cinco de sus jugadores y el DT eran del club Gimnasia y Esgrima de Villa del Parque (GEVP).  Raúl Pérez Varela, Oscar Furlong, Roberto Viau, Omar Monza y Jorge Nuré eran los basquetbolistas, mientras que Jorge Canavesi, el técnico.

Oscar Furlong había sido elogiado por el técnico estadounidense luego de su actuación en los Juegos de Londres: “Es de los mejores del mundo, junto con nuestro jugadores”. En el ’50, el jugador de Villa del Parque estuvo en el quinteto ideal.

Antes de la generación dorada que fue primera en Atenas 2004 y segunda en el Mundial de Indianápolis en 2002 -entre otros logros- hubo un equipo nacional que quedó en la historia de este deporte. Era finales de los cuarenta y la realidad era diferente, el continente europeo salía de la dolorosa segunda guerra mundial, y comenzaba a respirarse aires de cambio. En este marco, y el de un congreso de la FIBA en 1948, es que el secretario general William Jones propuso organizar el primer Campeonato Mundial de Básquet en 1950.

Por las consecuencias de la guerra, se decidió que el torneo se disputara en América, y el país elegido fue la Argentina, ya que contaba con un buen equipo que había tenido un papel aceptable en los Juegos de Londres ’48 y con el apoyo político necesario. La sede elegida fue el mítico Luna Park, que albergó, una vez más, una pieza importante del deporte nacional. El torneo se llamó Primer Campeonato Mundial de Basket-Ball Libertador General San Martín, como homenaje por el centenario su fallecimiento.

Los países que formaron parte del Mundial fueron: Estados Unidos, Chile, Egipto, Francia, Yugoslavia, España, Brasil, Ecuador, Perú y Argentina.

La campaña del equipo fue:

• Argentina 56 – Francia 40

• Argentina 40 – Brasil 35

• Argentina 62 – Chile 41

• Argentina 66 – Francia 41

• Argentina 68 – Egipto 33

• Argentina 64 – Estados Unidos 50
  

Después de la obtención del título, los distintos integrantes del seleccionado fueron prácticamente obligados a desertar del combinado nacional por decisión de los gobiernos de facto de la década del ’60. El episodio está magníficamente retratado en el documental ‘Tiempo Muerto’, de Baltazar Tokman.